水榭临湖。屋里已燃起淡淡的沉香。岛的老嬷嬷和侍女们已提前好了准备，带着两名仔细沐浴过的绿绳少女正安静地跪坐着，见他进来，立刻低行礼，动作轻柔得几乎没有声音。

        叶清荷先行，把温热的茶盏送到他手边。皇帝接过，指尖不经意过她的手背。那手背微微一僵，随即又强自放松。他没有说话，只是把茶盏放回案上，目光在她脸子上停留了片刻。

        “是。”

        老皇帝挥手让其他人退去，只留下两个女孩子留在屋里。

        皇帝没有立刻让她们起。他只是站在那里，借着烛光，慢慢打量这两张还很陌生的脸。目光像一把极细、极慢的刀，从她们微微起伏的口，到细窄的腰，再落到发间那干净的绿绳上。

        老皇帝点了点。他在榻上坐下，靠着枕，目光却始终落在两名少女上。烛火摇曳，她们的呼都轻得几乎听不见，却能看出肩线的微微紧绷。

        “还是绿的。”

        乾隆把茶盏放下，嘴角极淡地弯了一下。

        这就是他如今最喜欢的开场。

        皇帝今日没有翻后的牌子。他只带了两名最心腹的老太监，换上一深青色的丝绸常服，沿着御花园最僻静的小路，过了那座几乎被竹影吞没的石桥，踏上了延春屿。

        她们只以为，自己在这里服侍的是某位亲王、贝勒，或者朝中极有权势的重臣。她们被悄悄带上船，趁着夜色上岸，最终也会乘船离去。能从这座岛上“修成正果”，最后进入后的，少之又少。因此，真正清楚自己女儿是乾隆爷拿走的女人，屈指可数。

        红色的则集中在西侧靠近水码的地方，她们在等待皇帝是否还能再次记起来，特别美艳、材上乘或有特殊气质让老皇帝念念不忘的也会再次侍寝。但系上红绳只要十个月（保证不会带着龙种离开）没有被皇帝记起就要离开此地为后来的新人腾地方了，不过她们都会被妥善送回娘家或想去的地方，并获得一笔足以保后半生富贵的可观赏赐，由当地官府特别安排婚事并暗中保护，新婚的男人永远不得以新娘的婚前失贞为由被看轻或者欺负她。

        两名绿绳的少女同时低应是。发间的绿绳在烛光下轻轻晃了晃，像两还没被风雨沾的新柳。

        岛上的女人，也本不知眼前这个上了年纪的男人，就是当今的皇上。

        绳的颜色皇帝只要来过以后就会更换，绝不容许出错。

        “你们两个，今晚都留下陪我吧。”

        黄色的住在中，房间里会多一些柔的垫子与香料，她们初沾雨，但又没有真的经历事，往往眼里会多出一抹风情，她们中间有些人一直没有换上红色绳，没有了“那个人”的再次垂青也会在一两年后送回家，毕竟新人不断进来，皇帝实在没有力把每一个姑娘变成女人，这分人可能算是最幸运的，虽然可能被男人抚弄亵玩过很多次，可女儿家最要紧的那层却还在，自然不影响回去嫁个有钱或有势的男人生儿育女，但这里的秘密需要一辈子守口如瓶，家人不能说，夫君更提也不能提，就当是一个光怪陆离的少女梦吧。但夜深人静时，她们还会不时想起这段让她们记忆犹新的经历，毕竟是少女第一次和男人的彻夜同眠，即使没有真的破，一些东西还是会记一辈子；

        一个眉眼清冷，鼻梁细直，嘴只有薄薄的一层血色，发间绿绳系得一丝不苟――叶清荷，将门之后，因父获罪，经权臣指点入岛。另一个肤更白，眼睛略圆，睫极长，绿色绳在烛光下微微发亮――魏妙妙，江南大盐商亲自奉上的妙龄女儿。

        这里的秘密永远不能被所有来过的女人提起，其他人也不能追问。违者，灭族。老皇帝给这个制度起了个名字，叫“三色系绳”。

        绿色的姑娘大多住在岛的东侧，屋舍更清静，衣料也更素净，她们还不懂怎么取悦男人，也多喜欢孩子气的嬉戏；

        而他，才刚刚开始品这杯新茶。

        她们的家人更不知。

        夜还很长。

        “进岛多久了？”

清丽，家里人本不知要把女儿送给谁去享用，但知这一去便可换取家族安稳富足。

        “起来吧。”声音平静，“倒茶。”

        不急着解衣，不急着碰，甚至不急着问更多。只是先看着，先让她们在自己的目光下慢慢适应，先用最平常的话语，把那种居高临下的审视一点点渗透进去。

        是日暮昏，圆明园接秀山房与御花园交界一片幽静。窗外暮色如墨汁般在水面上晕开，室内未点大灯，只有几盏罩着薄纱的羊角灯在角落里散发着幽微的光。空气中弥漫着龙涎香与女子香混合而成的奇异甜香。

        “回大人，三个月。”

        他端起茶盏，慢慢喝了一口。茶已经微凉，他却并不在意。