等最後幾梅枝也放好後，柳初棠蹲在堆好的枝條旁，輕輕呼出一口白氣。

        蕭墨珩知她一直跟著柳玄之學醫，卻是第一次聽她提起出城義診的事。

        蕭墨珩聽到這裡，眉頭輕輕皺起。

        蕭墨珩沒有接話。

        柳初棠也隨之安靜下來。

        柳初棠悄悄看了他幾次，終究沒有立即開口詢問。

        走到園子另一側時，地上的斷枝已少了很多。兩人便將先前撿好的梅枝一一搬到角落堆放，免得散落在石徑旁，妨礙他人行走。

        孩子因高熱而泛紅的臉、婦人止不住的眼淚，還有那一小束用褪色紅棉線仔細束起的乾花。

        「我只在旁邊幫祖父取藥、包藥，還替一個生病的小弟弟、餵水。他燒得很厲害，起初怎麼喚都沒有反應，後來喝過藥，才慢慢醒了過來。」

        在此之前，她從不知，原來有些人即使病得很重，也未必有銀子請大夫。

        他並非有意冷落她，只是撿著撿著，便會望著手中的梅枝出神。有時柳初棠已走到他旁，他仍要過上一會兒才會察覺。

        柳初棠嘴上應著，目光卻已經落到那終於從冰雪裡取出的梅枝上。

        「竟然有這麼多。」

        蕭墨珩正要俯撿起一遺落的梅枝，聽見這句話，動作停了下來。

        「他們還說了些什麼？」

        她看了一會兒，突然想起前幾日隨祖父出城義診時見到的景象。

        近來宮中不時有人議論北境。那些話，她雖未曾聽得十分明白，卻也知有人說三城可能守不住，也有人說前方的戰事並不順利。

        於是，她沒有打擾他，只安靜地陪在旁，繼續撿拾散落在雪地裡的梅枝。

        柳初棠站起，抬手拍去斗篷上沾著的碎雪。

        柳初棠循著他的目光望去。

        柳初棠跟著走了過去，很快便察覺，蕭墨珩今日似乎有些心不在焉。

        「祖父說，他的高熱已經退了一些，脈息也比剛送來時平穩了。只是回家以後仍要按時喝藥，不能再耽擱。」

        她記得娘親曾告訴她，有些人心裡難受時，未必願意立刻說出來。若不停追問，反而會讓對方更加難受。

        「祖父帶我出城義診。那裡的雪不像宮裡這麼乾淨，路上到處都是泥水。還有人穿著破掉的鞋，在外面的腳趾都凍紅了。」

        蕭墨珩聞言，轉頭看向她。

        蕭墨珩彎腰將那梅枝撿起，片刻後才問：

        「那他後來好些了嗎？」

        她記得北境三城，也知蕭墨珩的外祖父此刻正在那裡領兵。

        蕭墨珩抬頭望向園中那些仍覆著積雪的梅樹。

        「後來，我還聽幾個從北邊逃出來的人說，打仗的地方有許多人生病了，卻找不到大夫，也沒有藥可以喝。」

「知了。」

        柳初棠連忙搖頭。

        柳初棠認真回想了一會兒。

        他原本便不愛多話，可今日不只是安靜。

        柳初棠力氣小，每次只能抱起兩三。

        她不知蕭墨珩究竟聽見了多少。

        蕭墨珩垂下眼，看著手中的梅枝。

        蕭墨珩看了看她，又看向那梅枝，沒有再說什麼，只伸手接了過來，放到旁邊那堆較長的枝條上。

        「不過我們還是把它拿出來了。」

        他知北漠正在攻打北境，

        但此刻見他忽然沉默下來，她便沒有繼續提起那些行商談論的戰況。

        片刻後，她又輕聲說：

        「你也替人看病了嗎？」

        蕭墨珩並未促，只放慢腳步，合她的速度。

        「他娘親其實早就想帶他去看大夫，可是家裡沒有銀子。他們存下的錢都拿去替孩子的爹爹治了，連買米的錢都快拿不出來。」

        柳初棠察覺到他的異樣，抬頭望向他。

        她想了想，又認真補充：

        「前幾日我去城外時，那裡也積了很多雪。」

        她彎下腰將梅枝抱起來，笑著：

        她說起義診時，語氣不似平日談及新鮮事那般輕快，反而多了幾分認真。

        那日祠堂裡的情景，至今仍清楚地留在她的腦海中。

        「我還不會診脈，不能替人看病。」

        「他們說，有些百姓離開了自己的家，一路往南邊走。老人走得慢，小孩子又怕冷，還有一個婦人背著孩子走了整整一日，到最後，連鞋都不見了。」

        其中一株梅樹被壓斷了側枝，的斷口格外顯眼。但另一側未曾折損的枝頭上，白梅依舊開得很好。寒風拂過，纖細的枝條在雪光中輕輕搖晃。

        柳初棠低下頭，靴尖輕輕撥動著腳邊的積雪。