「老爺。」

        柳玄之微微頷首。

        「今年收下的藥材都已入庫了？」

        「大多已經入庫，只餘幾批新採的莖尚在晾曬。」

        許伯看向柳初棠。

        「姑娘今日也要學認藥？」

        「祖父說，只看曬乾後的藥材還不夠，要知它們原本長什麼模樣。」

        柳初棠答。

        許伯笑了笑。

        「小姐說得是。許多藥材送進藥房後，只剩下一截、一片葉。若不曾見過它們原本生長的模樣，往後辨認起來，難免會有疏漏。」

        柳玄之帶著她沿田畦慢慢往前走。

        冬日可看的藥草不多，許伯便領著他們去了存放種子與苗的棚。

        棚內比外頭和許多，泥土帶著濕潤氣息。架上擺著一排陶盆，每一盆旁邊都立著木牌，寫明藥材名稱與栽種時日。

        柳初棠走到一盆幼苗前。

        「這是薄荷嗎？」

        「是。」

        許伯撥開一片葉。

        「小姐可聞一聞。」

        柳初棠輕輕過葉緣，指尖立即沾上一清涼的氣味。

        她認得藥房裡曬乾的薄荷葉，卻是第一次看見尚未長成的植株。

        「原來它新鮮時的氣味更重。」

        「採摘後經過陰乾，氣味會有所變化。若受了，或曬得太過，顏色與藥效也會受損。」

        許伯又帶她看了幾種仍能在冬日辨認的苗。

        柳初棠蹲在陶盆旁，聽得格外專注。她不只記木牌上的名字，還仔細看葉片如何生長、莖埋得多深，偶爾伸手碰一碰泥土。

        蘇晚寧帶著披風尋來時，便看見女兒蹲在棚裡，衣擺已沾了些泥。

        「棠兒。」

        柳初棠回過頭。

        「娘親。」

        蘇晚寧走近，替她披上外衣。

        「棚內雖，地上仍有寒氣。你蹲了多久？」

        柳初棠站起，已有些發麻。

        「沒有很久。」

        她才走一步，腳下便微微一晃。

        蘇晚寧伸手扶住她。

        「都麻了，還說沒有很久。」

        柳初棠有些不好意思，靠著母親站穩。

        蘇晚寧替她拍去衣擺上的泥土，沒有責怪，只問：

        「今日學得如何？」

        柳初棠看向架上的陶盆。

        「棠兒以前以為，只要記住藥材的模樣，便算認得它。今日才知，同一味藥在土裡、採下來與炮製之後，模樣都可能不同。」

        「還有呢？」

        「藥可以救人，也可能傷人。不能只背藥方，更不能還沒辨明病症，便隨便給人用藥。」

        蘇晚寧看了柳玄之一眼。

        「看來今日確實學了不少。」

        柳玄之：

        「記得住是一回事，能不能真正明白，又是另一回事。」

        柳初棠抬起頭。