第99章：大漠飛雪映孤城

        那西域天際，轉瞬便已在腳下。只是再臨此地，風情依舊，景緻卻已大不相同。

        嚴冬已至，昔日裏黃沙漫天的燥熱景象，被一片蒼茫雪色所替代。大漠沙如雪，冷風裹挾着冰晶，刮在人臉上生疼。白雪覆蓋着連綿的沙丘，在清冷的月光下，泛着一層詭異的銀光，別有一番荒涼蕭索的風味。

        一行人尋到一處尚在營業的客棧，抖落滿身風雪，住了下來。自金國一路奔波至此，人人皆是筋疲力盡。只要穿過這片西域地界，便能重回大宋疆土，念及於此，衆人心頭稍安。

        夜深人靜，蘇清宴卻在榻上翻來覆去，全無半分睡意。他索性起身，披上外衣，走到窗邊推開一道縫隙，任由刺骨的寒風灌入，試圖吹散心頭的煩亂。

        衰老。這兩個字，如夢魘般纏繞着他。

        他隱約記起遙遠的貞觀年間，自己尚是青年，卻被那方士頭領玄冥子視爲長生不死的絕佳藥引。玄冥子將他投入精心準備的“九轉還丹爐”，以百種奇異藥材，輔以硃砂、水銀等劇毒之物，日夜煉製。烈火焚身之痛，至今思來，仍讓他不寒而慄。

        七七四十九日之後，丹爐炸裂，爐中藥液盡數被他吸入體內，這才造就了他五百餘年不老不死的傳說。

        蘇清宴心中暗自思忖：“莫非玄冥子所煉之丹，並非真正的長生不死，而是有着五百年的期限？如今期限已至，我這副皮囊便開始腐朽。澤兒給我服下的那枚黑晏齡丹，竟能逆轉此等天命，讓我返老還童？”

        正當他百思不得其解之際，客棧之外忽然火光沖天，映得窗紙一片血紅，喧譁叫嚷之聲四起。

        “不好，被人跟蹤了！”蘇清宴心頭一凜，第一時間轉身，動作迅疾地叫醒了房中衆人。

        他復又回到窗邊，悄悄將窗戶推開一絲縫隙向外窺探。只見客棧樓下，火把攢動，黑壓壓的人羣將整個客棧圍得水泄不通。爲首的十二人服飾奇異，氣度森嚴，正是波斯明教的十二寶樹王。其後跟隨着數不清的明教教徒，個個手持彎刀，殺氣騰騰。

        當真是前有狼，後有虎。從金國長途跋涉至此，衆人早已疲憊不堪，竟連被人綴上都全然未曾察覺。

        “師父，我們下去跟他們拼了！”陳彥康緊握拳頭，雙目噴火，憤然說道。

        “不行。”蘇清宴斷然回絕，他緩緩搖頭，“波斯明教十二寶樹王武功深不可測，人又衆多，硬拼不得。他們來的目的，我也知道是什麼原因。”

        言罷，他竟不理會衆人驚疑的反應，徑自轉身，推門便往樓下走去。

        樓下大堂，十二寶樹王已率衆闖入，正與客棧掌櫃對峙。蘇清宴甫一現身，所有人的視線便齊刷刷地落在他身上。

        他坦然走到十二寶樹王面前，竟用一口流利至極的波斯語開口說道：“沒想到，我們的行蹤已經如此隱蔽，還是被諸位發現了。”

        爲首的大聖寶樹王面容枯槁，一雙鷹眼銳利逼人，他冷哼一聲，顯然對蘇清宴的出現並不意外。

        蘇清宴卻渾不在意，繼續說道：“幾年前的一戰，我雖僥倖勝出，但事後細想，也覺得取了貴教神功，實屬不該。如今我想通了，既然你們要尋回《大光明遍造神功》，我便全部寫出來，物歸原主。”

        此言一出，十二寶樹王皆是一怔，面面相覷，顯然未曾料到他會如此輕易服軟。但他們久經江湖，疑心甚重，自然不肯輕信，只怕其中有詐。

        大聖寶樹王沉吟片刻，開口道：“閣下有此心意最好。但口說無憑，爲防有變，還請閣下隨我等回波斯總壇，在那裏將神功默寫出來。”

        這條件看似苛刻，實則正中蘇清宴下懷。

        他此行最擔心的，便是笑傲世那些人陰魂不散，更怕完顏婁