力，迈动了几乎冻僵的双。

        兄妹二人共撑着一把黑伞，缓缓转，离开了那座新坟。

        雨依旧在，没有丝毫停歇的意思。它浸透了泥土，浸透了衣衫，也浸透了往后每一个没有父亲的日。而这雨中的沉默，诉说着离别，也预示着，从此以后，风雨同舟的，只剩他们彼此。

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        葬礼的喧嚣终于散去，什锦花园十一号吴公馆重归沉寂，只余雨敲打屋檐的单调声响和空气中挥之不去的香烛余味。宾客的车俱已离去，唯有宋元哲一家的座驾还静静停在门廊。

        书房，炉火驱散了些许寒意，但气氛依旧凝重得化不开。吴时已换湿透的孝服，穿着一件深的长衫，双布满血丝，却撑着神。张佩如由吴灼和一位老嬷嬷搀扶着，坐在一张扶手椅里，面惨白，神空，仿佛仍未从巨大的打击中回过神来。吴灼换上了一素净的棉袍，默默立在母亲侧，低垂着帘，脸比上的衣服还要白上几分。

        宋元哲与夫人坐在对面，副军长佟麟阁静立一旁。宋华卓、宋华铮两兄弟则恭敬地站在父母后。宋华卓的目光不时担忧地望向吴灼，却碍于场合，无法上前。

        仆人奉上茶，白瓷杯盏中的气袅袅升起，却驱不散满室的悲凉。

        宋元哲轻轻放茶杯，打破了沉默。他看向吴时和张佩如，声音低沉而充满诚意，带着军人特有的直率与厚重：“时世侄，佩如夫人，请节哀，万万保重。”他顿了顿，目光扫过憔悴的吴灼，继续，““今日玉帅仙逝，山河同悲。我宋元哲与玉帅虽曾各为其主，但玉帅的为人风骨，哲元素来敬重。如今府上遭此大难，我心甚痛。”

        他语气一转，切正题，态度庄重而贴：“今日留，除表达哀思之外，还有一事需与世侄和夫人商议。原定于新年元日的订婚之喜，府上孝期在，人为大，礼不可废。我与的意思是，此事暂且延后，待玉帅丧期满后，再择佳期，不知世侄与夫人意如何？”

        他特意调“延后”而非其他，语气诚恳，毫无犹豫或试探之意，充分表达了对吴家的尊重和对婚约的重视。

        吴时闻言，立即起，向宋元哲深深一揖。他虽年轻，但此刻作为吴家新任家主，举止沉稳有度，言辞得：

        “宋军长、夫人深明大义，恤晚辈家门不幸，时代母亲及舍妹，激不尽。”他直起，目光定，“先父新丧，为人女，守孝尽哀乃天经地义。灼灼与云笙的婚事，承蒙军长与夫人不弃，待三年守制期满，时必当遵循母亲之意，再与军长、夫人商议后续，定不负今日之约。”

        他没有丝毫犹豫，直接给了明确的承诺“三年后必再议”，稳住了宋家之心。

        张佩如在一旁默默垂泪，听到儿这番话，微微了，用绢帕了角，声音哽咽：“多谢…多谢宋军长、夫人谅……”

        吴灼低垂着，对于“延期”的提议，她脸上没有任何明显的绪波动，仿佛听到的是一件与己无关的事。巨大的丧父之痛和病后的虚弱，似乎已经了她所有的力气和绪，让她对未来的安排变得麻木。

        一旁的宋华卓，在听到吴时明确给“延期”而非“取消”的承诺时，心中微微一怔，随即才到一阵复杂的释然。