这时，吴灼也从房里走了来，看到哥哥异常的神，不由得停住了脚步。

        "母亲..."他的声音沙哑得几乎认不来，"请您...请您先坐。"

        吴灼在疏影轩里整理书稿，桌上摊开着几本从图书馆借来的外文期刊。她最近在研究无线电传播理论，笔记本上密密麻麻写满了公式和注解。偶尔抬望向窗外，她心里盘算着父亲看牙是否顺利，想着等他回来要问问牙还疼不疼。

        "母亲，"吴时终于开，每一个字都说得极其艰难，"父亲...今日在从德国医院回来的路上...突发急病...

        “父亲，”他的声音低沉沙哑，几乎微不可闻，“儿……来迟了。”      话语里，浸透着海啸般的痛苦与深骨髓的自责。

        张佩如手中的针线顿了顿，正疑惑间，只见吴时快步走院，后跟着几个神肃穆的随从。他一军装笔，但面苍白得可怕，步伐也比平日急促许多。

        谁也没有料到，一场惊天噩耗正在近。

        "到底了什么事？"她作镇定，但声音已经带着颤抖。

        看着父亲安详却再无生气的面容，久久沉默。然后，他伸手，极其轻柔地为父亲合上未瞑的双目。

        张佩如的心猛地一沉。她太了解这个儿了，若不是天大的事，他绝不会如此失态。

        庭院里的海棠树发沙沙的声响。正房，张佩如正坐在窗前绣着一方帕，针脚细密匀称，是她一贯的从容派。

        "慎之？"张佩如放绣活，起迎了去。

        吴时瞬间明白了。这是一场极其狡猾的“移花接木”！对方利用了父亲对某位中医的信任，或者脆冒充了那位中医，将父亲从德国医院这个可能被监视的明显目标，诱骗至这个更便于手、也更不易被追踪的中医馆！穆勒可能在德国医院完成了某种前期手段，而急症状的发作时间，被准计算在前往德寿堂的路上或抵达之后！

        什锦花园十一号笼罩在一片宁静的夜中。

        家吴碌见形不对，连忙吩咐人们集合。小翠牵着小树的手，也匆匆从院里来。小树还不知发生了什么事，睁着大睛好奇地张望。

        吴时僵立原地，脸上最后一丝血褪尽。他没有嘶吼，没有质问。只是那直的脊梁，几不可察地晃动了一。他顿了顿，仿佛迈着千斤重的步伐，缓缓走急救室。

        吴时在母亲面前站定，嘴唇动了动，却发不声音。他深一气，试图稳住绪，但中的悲痛却掩饰不住。

        急救室的门开了。医生走来，沉重地摇了摇。

        吴时没有回，只是微微抬起右手，示意陈旻暂停。他全的注意力似乎都集中在那扇紧闭的门上，双如同暴风雪前的海面，底涌动着愤怒与自责。他低估了对手的狡诈，也懊恼于自己虽有所察觉，却未能阻止这场心策划的阴谋。

        当人们在前厅聚齐后，吴时站在众人面前，目光扫过每一张熟悉的面孔。他看见母亲作镇定的面容，妹妹担忧的神，小树紧绷的小脸，还有那些跟随吴家多年的老仆们...这一刻，他多么希望自己能带来的是别的消息。

        这低语不仅是对父亲的告，更是对自己失察的痛彻反省。土原！好一招金蝉脱壳！好狠毒的瞒天过海！      对手的狡猾和残忍，给他上了血淋淋的一课。

        一切已无需多言。

        小树在院里和灰鹤玩的不亦乐乎，丫鬟小翠跟在他后，小心地护着。

        “回德国医院！快！”吴时此刻已无暇深究细节，抢救父亲生命是第一要务。他将父亲放平，对司机吼。

        吴时环视四周，见人们都围了过来，沉声："吴叔，让所有人都到前厅来。"

        走廊空旷，灯光惨白。吴时背脊直地站在急救室门前，像一尊沉默的雕像。陈旻低声汇报初步调查结果：“长，初步判断，穆勒可能在诊疗时使用了某种诱发急心梗的药…德寿堂那边，那位老中医失踪了，现场很净。”

        “怎么回事？！为什么来这里！”吴时的声音如同寒冰，他一边探向父亲颈侧微弱的脉搏，一边厉声质问。

        家吴碌正在对今日的账目，一切都如往常般井然有序。

        “老…老将军从德国医院来后，原本要回公馆，”副官声音颤抖，“但车开去不远，老将军突然说心绞痛难忍，指示司机来这间他偶尔会来调理的德寿堂…说这里的先生有特效药…谁知刚到地方，人就…”

        午六五十分，德国医院急救室外。

弱到几乎停止，嘴角有一丝异样沫渍。副官和司机面如死灰地守在车外。

        晚上八，公馆外突然传来汽车急刹的声音，刺耳得让人心惊。紧接着，一阵杂乱的脚步声由远及近，打破了固有的宁静。