看那抹白影已没林中，九齿钯垂地作响，猪八戒着气，站在原地未再追赶。施法又打斗，他早已飢辘辘了。

        唐三藏将目光投向寺外层层山岭，低声自语：「第九日了……她究竟在什麽？」

        唐三藏闻言不语，眉间沉静，眸光微垂，心底却翻起些波澜——昨夜之后，妖女确实放走楚仙姑娘，此事他亲确认无误；可今日清晨，楚仙姑娘与谢湳炎这两人毫无瓜葛，却一同现在林中。此事，实在蹊跷。

        最后一夜，她定会现。

        女妖眸一沉，她深知一切是她咎由自取，说再多亦于事无补！女妖忽然将钢叉一，突刺猪八戒的心。

        猪八戒听见这句话，误以为他中的「她」指的是楚仙，便：「师傅，要不我去请楚仙姑娘来，问问她与谢湳炎之间到底有何瓜葛？」

        猪八戒抓耳挠腮，砸嘴脣：「咳……这个嘛，我也不敢说听得明白……」

        「你可曾亲见过，在夜里迎亲的队伍？」

        如此推来，八戒先前所言「谢湳炎迎娶女妖」的猜测，倒也未必错谬，甚至可能正中要害——不过这成亲之事，恐怕是女妖的谋划，而非谢湳炎的本意。

        「……跑得那般飞快，我老猪又没吃早饭，这怎麽追呀？」

        唐三藏瞥了他一，淡淡：「手过了。」

        若细细理这两日谢湳炎与女妖的举动——

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        如今谢湳炎神智不清，实难从他中问半句真话。

        却见妖女嘴角微勾，旋即转夺路而逃。

        将此三事并置观察，便可推断：女妖非但从未离去，甚且潜于暗，掌控全局。

        「糟了！」猪八戒一惊，她那一击竟是虚招，意在脱！

        说罢又生怕师傅责怪，急忙补上一句：「但那姑娘一把推开那姓谢的，吓得落荒而逃！依我老猪看来，八成是他说了些不堪耳的话，惹得人家受惊，我教训他一顿，也是合乎理的。」

        「八戒。」唐三藏缓缓敛。

        唐僧摇了摇，他想知的，不是楚仙的心思，而是女妖的盘算。

        「八戒，你可曾听见楚仙姑娘与谢湳炎说了什麽？」

        「师父，若谢湳炎与妖女果真有什麽勾当，如今他这副模样，莫说成亲，倒也是咎由自取，怪不得旁人；至于那妖女，照理也该走投无路了。」

        「阴险狡诈，果然是妖的天。」猪哼一声，闪躲过。

        猪八戒将奄奄一息的谢湳炎背回佛寺，唤小沙弥去请大夫为那姓谢的疗伤，自己则匆匆堂，将此番经过禀与师父。

        一则，昨日一早谢湳炎突将女妖带走，旋即那晚告诉父母自己打算成婚，此事极是突兀；二则，昨晚，女妖现林中，行动自如，谢湳炎却不见踪影，显然并非他主导行动；三则，今晨谢湳炎遭八戒所伤，女妖忽然现，似将他带走，举止之间，颇有护他之意。

便不可摧；然则九齿钯重若千钧，久战之，对她极为不利。

        况且八戒这番话，实则多是臆测，缺乏半分凭据。

        然而如今谢湳炎已落他们手中，她若仍执意成亲，莫非另有图谋？