阿霁黯然想，是了，皇帝也势利，我是他欺负得起，轻贱得起的。又问应弦，“那是谁？”

阿霁倦怠地摆首，“我要回家。”

应弦忙掩住她的，“不是他，怎么可能是他！说来你也许不信，陛没有那么荒淫……呃……好的。何况，我家主君是他最信赖的臣，亲如兄弟。皇帝对我，从无半丝邪念。”

阿霁艰难地坐起来。鲜血掺杂着他的东西，从，一片冰凉狼藉，如同她灰败的心境。他得那样深，哪怕把她整个人烧成灰，也泯灭不了他留的污记。

应弦早就在愧疚了，听到她指责，嗫嚅，“我们没想到你不愿意——”

应弦拉她坐，“是关于我自己。听完你心里也好受些。”

衫裙已被撕碎。阿霁连蔽的衣也无。听到阁外传来脚步声，只得荆钗，以乌黑长发寥寥遮住被践踏成泥的尊严。

阿霁倒真起了好奇心，“你也被他——”

娅娘却说：“别犯傻，这是好事。”

阿霁想到自遭际，觉得皇帝所为也并不比鲁侯父多少，却无人敢责问，不由得冷笑，“一家就没一个是无辜的吗？”

“就是去年败落的那家？”

这是去岁轰动一时的大案，惨烈程度甚至超过当年今上清算前太余党。阿霁听徳骏细说过。鲁侯父鞭死佃，奸淫良家，其罪当诛，但牵连全家命，未免过于苛酷，令国中上胆寒。连徳骏这样的皇帝铁杆拥趸，都曾非议过今上法度过于森严。

阿霁只想一睡倒，纵使不能死，也可与这龌龊世界暂时切断联系，让脑中纷繁的思绪尘埃落定。她不想开，也没心听别人说话，“如果你想为自己辩白，为皇帝开脱，还是免开尊吧。”

一曲哀弦向谁诉

应弦见阿霁气得脸发红，打断娅娘，“是我们错了，助纣为就是助纣为。你就不要狡辩了。”又对阿霁说：“你这一狼藉，回家怎么瞒得住呢？还是去洗洗吧。”

阿霁此时晕脑胀，听应弦此话尚不逆耳，便依她言去她房中芳浴，换上应弦准备的衫裙。

娅娘抖开一张狐裘披风，披在阿霁肩上。

应弦劝她，“你的睛得桃儿似的，神又差，此刻急着回去，恐被人看端倪，不如陪我说说话。”

阿霁心火起，“好事？好事怎么不留给你自己？”

娅娘尬笑了一声，“我倒是想呢，奈何貌寝，难邀天恩。事已至此，你就是杀了我们，也换不回自己的清白了。又何必为难我们两个不由己的可怜人呢？皇帝发话来，连越国公也不敢驳回。难我们是喜拉条的？”

娅娘和应弦作为设局人，已预想到她的尴尬狼狈，却未料到她的委顿失神，互相对视，都有些忐忑。

“霁娘，”应弦在她旁跪坐，递过一叠衣裙，“天气冷，快穿上衣服吧。”

应弦，“鲁侯赐自尽，三斩首，家眷俱令投缳，连襁褓幼儿也不得幸免。”

阿霁抬看看她，又看看应弦，目光冷冽似霜刀，“你们设计我？”

应弦摇，思绪跌跌撞撞，飘回不堪

“你听说过鲁凉侯府？”

她来时，应弦在外室等候，“前厅宴席刚开，你要不要用些酒？就在这里，不会有旁个人打扰。”

姬澈扬长而去。